如上图所示：这些深海热液喷口、海底黑烟囱和大量的管虫都是在加利福尼亚湾被远程操作的飞行器拍摄下来的。
在墨西哥拉巴斯海岸附近的加利福尼亚湾，有一个神秘的世界，灼热的热水从24米高的土堆中喷涌而出，彩虹色的蠕虫沿着海底爬行。科学家们最近发现了这个水热仙境，当他们探索该地区时，他们还发现了至少6种以前从未见过的潜在新动物物种。
根据施密特海洋研究所（SOI）的一份声明，这支包括美国和墨西哥科学家的国际团队最近乘坐了一艘长83米的考察船“Falkor”进行了这次考察。研究小组在船上部署了一个名为“SuBastian”的远程操作潜水器（ROV），收集热液喷口流体、泥浆、岩石和海洋生物的样本，并拍摄超高清视频。利用船上的声纳系统，探险队绘制出了海底区域，在未来的巡航中将进行更近距离的探索。
ROV
这次探险的首席科学家、蒙特利湾水族馆研究所（MBARI）海底测绘的首席工程师戴维·卡罗斯（DavidCaress）表示，之前在年、年和年进行的探险为这次年的巡航奠定了基础。例如，在年，同一支探险队使用了自主式水下航行器（AUV），这是一种黄色的鱼雷形状的机器人，一端有一个螺旋桨，利用声纳绘制海底地图。
卡罗斯表示：“在水下机器人能够达到的分辨率下，你可以看到热液喷口的整体特征，但除非你把水下机器人弄下来，否则你不知道它目前是活跃的。”因此，这一次，该团队使用ROV对这些特征进行了更近距离的探测，发现了大量活动喷口，喷出的水的温度高达℃。
海底黑烟囱
热液喷口通常是在两个构造板块相互远离的地区形成的。在这些地区，海水从地壳的裂缝中渗出，与下方的热地幔密切接触。海水迅速升温，并迅速返回水面，形成了一个通风口。
在大多数的热液喷口，流出喷口的流体是黑色的，因为在流向地表的过程中，水会接触到由冷却的岩浆形成的黑色玄武岩，并吸收金属，比如铁。大多数已经发现和研究的热液喷口都是以这些“海底黑烟囱”的形式出现的，“海底黑烟囱”是这些喷口的昵称，它的学名叫海底热泉。但有趣的是，探险队发现，在加州湾南端的佩斯卡德罗盆地，热液喷口喷出一种清澈的、闪烁的流体。
如上图所示：绿洲管虫生长在边缘上方，边缘是由热液中的矿物质沉淀形成的。有时，矿床会形成又长又高的结构，比如海底黑烟囱，但在这种情况下，它会形成一个边缘，热液在边缘下面聚集。
这可能是因为来自墨西哥大陆的大量沉积物最终进入了加利福尼亚湾，这些沉积物改变了流向地表的流体。热液开始与玄武岩相互作用，但之后它们必须渗透到沉积物中。这一过程剥去了流体中的玄武岩和金属，代之以碳酸盐岩，包括像石灰石这样的矿物质，使流体呈现出不同寻常的外观。
这一过程也使液体的酸性低于黑烟，并导致由此产生的排气口具有独特的结构。佩斯卡德罗盆地的喷口不是形成几十米高的烟囱状结构，而是倾向于形成被称为边缘的暗礁状结构。热液在边缘下聚集并溢出，形成了一种反向瀑布。当边缘堆积了太多的石灰岩时，它们会在自身的重量下坍塌，形成巨大的土丘。在他们调查的地点，一些土丘大约有50米宽，25米高。
在考察之后，一些研究人员现在将努力更好地了解这些独特喷口的地质和化学性质。其他人将创建更大的地下系统的计算机模型，该系统从下面的所有通风口提供燃料。
该探险队的联合首席科学家、下加利福尼亚州恩塞纳达科学研究和高等教育中心的海洋地球物理学家和地质学家拉奎尔·内格雷特-阿兰达（RaquelNegrete-Aranda）表示：“我喜欢把它比作系统的管道。”在ROV潜水过程中，阿兰达和她的同事测量了海底的温度梯度，也收集了有关沉积物热导率的数据。她说，这些信息与地球化学数据相结合，将帮助科学家了解喷口场如何以及从哪里获得过热的水供应。
如上图所示：ROV在近米深处拍摄了这张粉红色的细菌团和一只蓝鳞虫。
阿兰达说：“在佩斯卡德罗盆地有两个相邻的喷口，我有强烈的感觉，它们在某种程度上是相连的，这意味着它们在地壳下相连。”但是，现在说还为时过早，因为她的实验室还在处理所有的数据。
一些科学家专注于火山口的地质和化学成分，另一些则专注于生活在附近的各种生物。蓝鳞虫（色彩斑斓的深海鳞片蠕虫猫王鳞虫的4个物种之一，Peinaleopolynoeorphanae，希腊语的意思是“饥饿的有鳞片蠕虫”），长着明亮、彩虹色的鳞片，在火山口上爬行。根据SOI的声明，该团队将这个特殊的喷口命名为“Melsuu”，在下加利福尼亚州土著尤马人的基利瓦方言中，意思是“蓝色”。
4种猫王鳞虫
在这次考察中，探险队发现了10种此前在佩斯卡德罗盆地未发现的已知动物物种。根据SOI的声明，他们还发现了至少6种可能的甲壳动物、软体动物、蛔虫、箭虫和刚毛虫或多毛类的新物种。
这些生物被指定为“潜在”新物种，直到实验室对动物的遗传和形态进行更彻底的检查，可以确认它们以前没有被描述过。卡罗斯认为，尽管如此，这种物种的鉴定工作确实是从船上开始的。例如，在ROV从海底拖出一车泥浆后，专门研究无脊椎动物和动物多样性的研究人员格雷格·劳斯（GregRouse）将在沉积物中筛选微小蠕虫，并查明所有可能对科学家来说是新发现的。
两只蓝鳞虫在互动
除了寻找蜗牛、蠕虫、海葵和螃蟹等动物外，研究小组的一个分支还专注于微观生命。细菌团生长在喷口附近，由于不同的微生物在略有不同的条件下生长，细菌以不同的梯度生长，它们的颜色从白色到灰色再到蓝色。科学家们计划检查这些微生物的DNA，并在实验室中培养样本，以更好地了解每个物种生存所需的环境条件。
因此，尽管探险已经结束，但旅途中收集的数据仍将让探险队忙碌多年。卡罗斯说，希望在接下来的几年里，研究人员将回到加利福尼亚湾，继续探索在佩斯卡德罗北部相对不太清楚的地区的热液喷口。
