若看到电视上、杂志上和网上的各种“天空之镜”的照片，相信很少有人能不动心，蓝天白云完整地映照在大地上，上下对称的倒影，如精心构图的油画，没有一丝破绽，当人们走进这个画面，不用修图也可以呈现完美的倒影，不用美颜相机也如王子或仙女，仿佛童话世界一般。这面“世界上最大的天然镜子”位于南美国家玻利维亚的小镇乌尤尼，而“镜子”的形成是因为地面的一层盐，世界上最大的盐湖正是在乌尤尼。笔者为此专程走了一遭。
“车在云中行”
乌尤尼位于玻利维亚南部的安第斯山脉高原地区，平均海拔米。天空之镜的形成，除了盐滩，还有另一个必备因素，那就是水，而盐湖表面的水来自雨水，最理想的“镜面”，就是盐滩上覆盖5厘米左右的水。在4月至11月期间，降雨量很低，盐湖可能是干涸的、则无法形成美丽的倒影，而12月和1月份由于降雨量太大，盐湖的水面可能太高让车无法进入。于是笔者特意选择了2月底来到乌尤尼，当然，能不能看到理想的天空之镜，还得看个人运气了。
形成完美无缺的天空之镜，乌尤尼还有一大天然优势，那就是整个盐沼地区十分平坦，绵延上万平方公里的地面落差在1米以内。雨后，附着在地表的雨水层将盐沼变换成世界上最大最平整的镜面。据说阿姆斯特朗在登月时，从太空看到这片盐湖还以为是一个广袤的冰川，因为这个巨大的盐湖没有一丝杂染、呈现着如白雪般纯净的白色。
到达乌尤尼并不容易，可以从玻利维亚首都拉巴斯购买价格昂贵的机票，或选择乘坐十小时的过夜大巴。在到达这个“盐之城”后，笔者加入了当地的“找水团”，因为偌大的盐田并非每一处都有恰好形成镜面的水位。从乌尤尼小镇开车一小时到达盐田的边界，吉普车便驶入盐沼，进入一个白色的世界。在白茫茫的大地上缓慢前进着，已经有“车在云中行”的感觉，我们在车上不时地发出赞叹拿起手机开始拍摄，但本地司机都觉得不够好，在找了半小时后，车终于在一片美丽的天空倒影中停了下来(如图)。
我们兴奋地换上雨鞋、踩到“大镜子”上，小心翼翼地抬脚、生怕把这镜子打破了。高原湛蓝的天空绵延至远处绿色的山峦，与一望无边的洁白盐粒在天际交汇，身在其中漫步，甚至分不清哪是真实的天空、哪是虚幻的倒影，就像走入了仙境。水面没有一丝波澜，白云仿佛也停下来驻足欣赏自己在镜中的模样，我们尽情拍照、享受大自然的纯净和宁静，这一路旅途的艰辛，顿时化为乌有。
世界上最大盐湖的形成
关于乌尤尼盐湖是如何形成的，有一个美丽的古老故事，传说很久很久以前，在乌尤尼的山丘下居住着巨人部落。女神图努帕来到这里，与巨人库斯库结婚没一年，她的丈夫就和另外一位巨人库西娜私奔了。悲伤的图努帕在母乳喂养她的儿子时开始哭泣。她的眼泪与牛奶混合，就形成了盐湖。至今有许多当地人认为图努帕是他们信仰里重要的神灵，并认为这个小镇应该命名为图努帕而不是乌尤尼。
考古学家认为，乌尤尼盐沼可以追溯到大约4万年前，其所处的区域还是一个名为“明钦湖”的巨大湖泊，之后逐渐干涸，形成两个大咸水湖——普波湖与乌鲁乌鲁湖，以及两个大盐沼——乌尤尼盐沼与科伊帕萨盐沼。乌尤尼盐沼表面覆盖着坚固的盐壳，是湖泊泥浆和盐的混合，厚度在几十厘米到几米之间。
除了是世界知名旅游胜地，乌尤尼的盐湖还有巨大的使用价值;不仅盐壳中含有大量的盐，其表面的水中含有大量的钠、钾、锂和镁，而乌尤尼盐沼中拥有丰富的锂，根据美国地理勘探研究所的数据，其矿物锂的储量占世界已探明储量的50%到70%。
特别的盐之城
当然，大自然给乌尤尼最主要的馈赠还是盐，据统计，盐湖总储量约亿吨，够全世界的人吃上几千年。当地居民盛行采盐，他们常常砌出1米左右的小盐丘来暴晒使其干燥，再切成10厘米到1米的立方体粗盐，除了送往附近的制盐厂精加工外，也有人拿来作为屋舍建材使用在盐田里。在盐湖中有世界上唯一一个用盐做的旅馆，除了屋顶和门窗之外，盐旅馆的墙壁和里面的摆设，包括房间内的床、桌、凳子等主要家具都是用盐块做成的，甚至地面铺的也是原始的盐层。可能很多人会有跟笔者一样的想法，如果下雨了盐旅馆会不会化？本地向导解释道，这种盐砖都是特制的，在雨季时，盐湖被注满雨水，盐旅馆也在一片水塘之上。到了旱季，雨水蒸发掉，只留下了一层以盐为主的矿物硬壳。于是当地人将这层坚硬盐壳，加工成“盐砖”，这种特制的盐砖，不仅防水，甚至在遇水之后会更加牢固。尽管这里的昼夜温差很大，但是盐墙白天可以隔热，而夜间保存着白天吸收的热量，使得房间内温度适宜。
尽管当地气候干燥，白天烈日暴晒，夜间气温寒冷，乌尤尼盐湖仍然维持着生命，除了拥有天空之镜这样美到极致的自然风光，还是许多珍稀动植物生活的天堂，包括粉红色的火烈鸟和稀有的蜂鸟。神奇的是，在盐沼中央有一个名为鱼岛的小岛，吸引游客的，不是因为岛上有鱼，而是这里生长着从1米到十几米高的成片的仙人掌，许多已经是上千年的“老古董”。
笔者和团员们在盐湖从下午待到了晚上，体验夕阳和星空之下不同的天空之镜。随着太阳一点点沉下去，落日的余晖倒映在天空之镜上，整个世界都染成了橙色，不禁赞叹，天空如此浩瀚，自己如此渺小。