黄热病（YellowFever）是由黄热病病毒引起的一种急性传染病，经蚊媒传播，盛行于西非、美国南部和中南美洲的热带地区。在20世纪以前，它是新世界最令人恐惧的疾病之一。黄热病在世界各地的地理传播有着商业和殖民的历史根源，17世纪中叶，来自西非的奴隶船把黄热病从非洲带到美洲，造成港口城市人口大规模死亡，使整个美洲的海港陷入恐慌。
首挫：“先声”难“夺”人
17世纪黄热病登陆美洲大陆后，又于18、19世纪肆虐美洲，周期性来袭，各个港口大量船员和平民丧生。年从纽约输入后，在那里夏季至少发生了20次黄热病。19世纪70年代，黄热病从巴西蔓延到巴拉圭、乌拉圭和阿根廷，仅在布宜诺斯艾利斯就造成多人死亡。年，美国又通过与南美洲、中美洲和古巴的海上接触输入黄热病，由此引发了密西西比河流域的一场大暴发，导致超过10万例病例和2万人丧生。-年第一次挖掘巴拿马运河的尝试也因名工人中有人染上黄热病和疟疾而失败。基于黄热病疫情的严重性，美洲各国逐渐认识到必须共同合作来防治这一疫病。
跨国防治传染病于19世纪上半叶开始萌芽。霍乱在欧洲的肆虐迫使欧洲国家意识到，为了保护其领土免遭侵袭，缓解由隔离措施给贸易带来的重负，他们需要开展国际合作。因此，自年开始的四届国际卫生大会（InternationalSanitaryConference）先后在欧洲召开，但与会者大部分是欧洲人，欧洲关切的问题占据议程的主导地位，使得困扰美洲的黄热病在旧世界根本不受