南美洲第二大河。发源于巴西高原东南缘的曼蒂凯拉山脉北坡，主源格兰德河，汇合巴拉那伊巴河后，始称巴拉那河。全长千米。流域面积万平方千米。
格兰德河长千米，自海拔米的源地奔腾而下，穿越巴西高原的桌状砂岩山地，形成一系列急流、瀑布。巴拉那河分为上、下两段。上段自格兰德河与巴拉那伊巴河汇合点至阿根廷的科连特斯，长0千米。
有著名的伊瓜苏瀑布和瓜伊拉瀑布。下巴拉那河段长千米，自北向南流贯拉普拉塔平原，河谷宽坦。巴拉那河上段具有丰富的水力资源，巴西、阿根廷、巴拉圭均建有大型水电站。
下段为南美洲中东部重要的内河航道，全年通航里程达千米。主要港口和城市有阿根廷的罗萨里奥、圣菲和巴拉圭的亚松森。
巴拉那河逶迤千余里，沿岸农作物丰富，盛产玉米、大豆、高粱和小麦。远洋轮船可达离河口约公里的SENTAFE港。拉普拉塔河位于南美洲乌拉圭和阿根廷之间，在西班牙语中“拉普拉塔”是“银子”的意思。拉普拉塔河是南美洲第二大河流，全长公里，流域面积约万平方公里。她汇集了巴西、玻利维亚、乌拉圭、巴拉圭和阿根廷几条重要的支流。
拉普拉塔河流域实际上包括了巴拉圭河、乌拉圭河、巴拉那河和拉普拉塔河流经的地区。拉普拉塔河流域是拉丁美洲最发达的地区之一。她的大部分处在亚热带，雨水充沛，土地肥沃、物产丰富，是南美洲的经济中心，象布宜诺斯艾利斯、拉普拉塔、罗萨里奥、圣菲、蒙得维的亚、派桑杜等城市和港口都在沿河两岸。