地下含水层是指能够给出并透过相当数量水的岩体，这类含水的岩体大都呈层状，所以称为含水层，如砂层、砾石层等。南美大陆南部的瓜拉尼含水层（Guaraníaquifer）是世界上最大的地下含水层之一，面积达到万平方千米，相当于法国、西班牙和葡萄牙面积的总和。地下水储量达到立方千米，每年水更新量达到立方千米。
瓜拉尼含水层在南美大陆的范围和位置
这份珍贵的水资源是南锥体国家的重要地缘战略资产，由巴西（84万立方千米）、阿根廷（22.5万立方千米）、巴拉圭（7.17万立方千米）和乌拉圭（5.85万立方千米）共同分享。如同世界其它地区的跨境资源一样，瓜拉尼含水层也出现了所有权和管理相关的问题。尽管四个国家在年签订了协议，但是这些问题并没有得到解决。
年5月22日，南方共同市场的成员国在乌拉圭首都蒙得维的亚会面，开启了瓜拉尼含水层系统的保护和可持续使用的项目。世界银行和全球环境基金的代表也参加了会议，某些代表觉得他们的利益是引起