新华社美国塞班岛１１月５日电专访：“期待中国游客早日重返塞班岛”——访美属北马里亚纳联邦总督拉尔夫·托里斯
新华社记者高山檀易晓
“我们期待中国游客早日重返美丽的塞班岛。”美属北马里亚纳联邦总督拉尔夫·托里斯近日特意从繁忙的救灾工作中抽出时间，在位于塞班岛的总督府接受了新华社记者专访，表达了对中国旅游市场的殷切期待。
托里斯表示，日前横扫北马里亚纳群岛的超强台风“玉兔”威力强劲，给首府所在地塞班岛造成严重损失。据当地应急部门统计，北马里亚纳群岛有上千所房屋被损毁，其中７７９所在塞班岛上。“玉兔”造成１人死亡、上千人流离失所，而北马里亚纳群岛的居民总共只有５万多人。
由于机场设施在台风中受损，塞班国际机场从１０月２４日起临时关闭，共有约３２００名外国游客被困在塞班岛及邻近岛屿上，其中包括近１６００名中国游客。从２８日起，中国多个航空公司陆续派出飞机把中国游客基本全部撤离。
托里斯介绍说，由于事先预计到“玉兔”的威力，北马里亚纳联邦政府和美国联邦机构密切合作，事先做好了预防工作，并且准备了应急物资，所以灾后重建得以迅速开展，联邦机构的救援人员和援助物资连日来不断抵达塞班岛，进一步加快了重建步伐，岛上主要公路恢复畅通，水电等基础设施正在逐步得到修复，机场也初步定于１１月１５日全面恢复通航。
托里斯希望尽快恢复灾区正常生活，推动旅游业早日恢复生机。总督办公室发布的信息表明，目前岛上酒店７５％的房间都可以正常使用，保障了大量救援人员及当地居民的需求。
托里斯表示，旅游业是当地支柱产业，并进一步带动了餐饮、服务等行业的发展。根据当地旅游局数据，去年到访塞班岛的游客超过６５万人次，比２０１６年增长３０％，其中中国游客人数预计超过总游客人数的４０％。中国和韩国并为塞班岛主要客源地。
他说，近年来，中国游客人数稳步增长。“接待好中国游客，为他们提供舒适安全的旅游环境及多样化的旅游体验，对于确保塞班旅游经济发展至关重要。”
托里斯说，来自中国的投资正在增加，促进了当地旅游业的发展，这是一种互利共赢的伙伴关系。中国经济日益强大，中国巨大的市场值得期待。目前，四川航空、东方航空等航空公司都有直飞塞班的航线。“但是中国如此巨大，完全可以从更多城市开设更多直飞航线，方便中国游客到访塞班。”
“欢迎更多中国游客来我们的岛屿游玩，北马里亚纳群岛的１０多个岛屿各有特色，别具风情。我相信一定会给中国游客留下美好的印象。”托里斯说。