近代以来，通过明治维新成为了列强的日本成为亚洲一霸，其四处侵略扩张，给亚洲人民带来了深重灾难，至今亚洲各国人民印象都相当深刻，当时日本人可以说是四处出击，向南吞并了琉球，侵占了中国台湾，并在太平洋战争爆发后染指了东南亚；向北，开拓了北海道后，又占领了整个千岛群岛，并且还在日俄战争中击败了俄国，控制了南半部库页岛；而向东，日本在控制朝鲜后，又侵略了中国东北，最终全面侵华…
不过，在日本这些扩张路线中，有一条“小支线”可能很多人不太清楚，这就是日本对所谓“南洋群岛”的控制。
这是什么地方？先说明一下，这里的“南洋群岛”是日文的说法，并不是中文语境中的东南亚，它是现在的密克罗尼西亚群岛，包括了北马里亚纳群岛、帕劳、马绍尔群岛和密克罗尼西亚联邦，位置如下图所示。
那日本是怎么得到这个地方的呢？
这么说吧，如果是日本人控制台湾和朝鲜的方式是“强盗”；那控制这里的方式属于“无赖”。
咱们先看看这一片一开始是谁的。
其实在年之前，这一片领土连着菲律宾都是美国的；但后来美国利用“碰瓷”手段挑起了美西战争，击败了西班牙，所以这些地方就归了美国，但美国只想要关岛，所以又把其它的地方卖给了德国，于是这一片就属于德属几内亚。
德属几内亚图
德国？大家都知道，一战的时候德国属于同盟国，可以说是“人人得而诛之”，加入了协约国的日本趁机对德国宣战，日本对了一战当然没什么兴趣，但是对于接受德国在亚洲的遗产可是“大大的感兴趣”，年8月23日，日本对德国宣战，但对于同盟国要求派兵参加欧战，日本人则是想尽办法推脱，仅仅履行了一定的护航义务。同时，对于德国在亚洲的殖民地，日本人则是努力打击，年10月，日本出兵占领马里亚纳群岛、加罗林群岛与马绍尔群岛。
日本人干嘛这么急？那是因为当时想抢这里的还有一位：英国的自治领——澳大利亚！
对德宣战之后，日本海军把重点放在赤道以北，决定向赤道以北的太平洋岛屿和山东半岛派军。而年9月初，澳大利亚海军急忙派军占领赤道以南的德国领地，日本海军则是加紧向赤道以北的密克罗尼西亚群岛进军。
在青岛，德国军队进行了顽强抵抗；但是在太平洋诸岛屿，德国人根本没有认真经营，所以日本人几乎毫无阻力地就占据了这里，从此，这里进入了长达8年的日本海军主政期间。
不过，咱们还是要说下，日本人要这个地方干嘛？在当时的条件下，这里几乎带来不了什么经济价值。
但是，当时的情况是，日本陆军正在开疆拓土，但日本海军才正式建立不久，实力还不足，他们也想“为帝国做贡献”，但一开始只能找软柿子捏，所以一开始日本海军只是探索赤道附近的无主地，并在那里插上日本的国旗，之后再将日本的贸易公司和移民送到那里，现在有了占领德属几内亚的绝好机会，日本海军自然不会放过。
而且，这里的地缘价值其实也不低，它属于英国（澳大利亚）、美国（菲律宾）、日本三国之间的缓冲地带，当时列强在太平洋都有立足之处，而日本人没有，所以占领德属几内亚的话，可以为日本未来的扩张提供一个支点。
等等，这个所谓“未来的扩张”指的是什么？其实从20世纪初开始，日本国内就弥漫着一股“南扩”思想（对东南亚进行扩张），当然，此时的东南亚除了一个摇摇欲坠地泰国外早就被列强瓜分完毕，日本现在虽然不能动，但是前沿基地还是要的，万一未来“天下有变”呢？占领德属南洋群岛，以此来威胁与南洋群岛田比邻的新西兰、澳大利亚等英国的自治领，这是日本的算盘。
注：以台湾为基地入侵东南亚是早期日本人的设想，偷袭珍珠港后，日本军队将这一设想变成了现实
那英国人知不知道日本人的小算盘，当然知道，要不几百年世界老大不就白当了，但英国人没办法，当时英国在亚洲的势力根本保护不了协约国集团在太平洋和印度洋之间的联络通道，所以之能靠日本，日本趁机大讲条件，英国不得不妥协让步，极力说服澳大利亚当局切勿采取过激举动，同时劝说澳大利亚军队不要在赤道以北进出。
英国政府当时捏着鼻子说：“关于这些岛屿最终的处理问题应当等到战后再做决定，现在包括雅浦岛在内的赤道以北的德国领地由日本海军予以占领，这在战略层面上是合适的。”（呵呵，你还想日本人战后再吐出来？）
最后在年，英日达成协议，基本上算是以赤道为界限瓜分了德属几内亚（英国方面由澳大利亚接手），其它列强对这个问题意见也不大（这也不关他们的事情），但是有一家除外——这就是美国！日俄战争后，美国就有所觉察，日本这小子有野心，未来将成为西太平洋地区的一个劲敌！不过美国人也没什么应对策略。
年1月巴黎和会召开，日本代表首次正式提出兼并太平洋德国岛屿领地的要求，结果引发激烈争吵，一番扯皮之前，在１９２０年１２月１７日，各方终于签订了《关于太平洋中赤道以北旧德属殖民地的委任通知书》，其中规定了德属原南洋群岛的受委任国为日本，但最终草案中提及的仅仅是“南太平洋众多岛屿”，因此成为日本委任统治地的赤道以北的岛屿从严格意义上并未言及。所以后来造成了美日之间的“雅浦岛问题”。
注：雅浦岛扼守美国与西太平洋地区特别是其殖民地菲律宾的唯一通信线路，美国人不想在这里让步，认为这里应该由国际共管，华盛顿会议上，美日最终就雅浦岛问题达成妥协。美同意将赤道以北德属岛屿（含雅浦岛）交由日本控制，日本则同意美有在雅浦岛上建设并保有电缆、无线电中继站等设施的权力。
参加巴黎和会的日本代表团，日本派出的代表比英法美的等级要低很多，因为日本人对欧洲的事情没有任何兴趣，它只想保住自己在亚洲抢的地盘。
那日本人是怎么统治这块地方的呢？
年，日本正式设立了“南洋厅”管理这块地方，这意味着日本对这个地方的管理开始正规化，长达8年的日本海军军政管理时期结束，日本人对于土地有着非常热切的期盼，所以管理这里颇为尽心。
这里和日本之前攫取的地方（台湾，朝鲜半岛）等地有一个最大的不同：当地发展程度很低，原住民几乎还是处在“部落时代”。这对于日本人来说是好事，毕竟之前拥有悠久文化且发展程度较高的中国台湾地区和朝鲜王国都曾顽强抵抗过日本的侵略，但这些土人陷入没有这么能力；但是同时，对于如何管理这些与日本一丁点相像性都没有的土人，也是个问题。
日本朝鲜总督府，对于台湾和朝鲜这种充满油水的殖民地，日本人是相当重视，对于南洋群岛这种贫瘠的地区，日本人也一样非常重视，毕竟日本本土太小了
日本的南洋厅总部设立在帕劳，下设立六个支厅分管整个南洋群岛的不同行政区域。其分别为：塞班支厅、帕劳支厅、雅浦支厅、特鲁克支厅、波纳佩支厅、贾卢伊特支厅。年六支厅又进一步整合为三个支厅：北部支厅（原塞班支厅）、东部支厅（原特鲁克支厅、波纳佩支厅、贾卢伊特支厅）、西部支厅（原雅浦支厅、帕劳支厅）。
日本并没有对这里进行军管，而是利用文官系统进行统治，治安主要靠的也是警察，日本对密克罗尼西亚群岛的村落进行改造，使得岛屿上传统意义上的村落领导者已成为日本官厅下级辅助机构中的一员，这是一种“间接统治”，岛屿上的原住民（查莫罗人和卡那卡人），被归类为岛民。由于是采取托管的统治型态，他们并没有像朝鲜人和台湾人一样拥有日本国籍。
年代的库萨依（科斯雷）岛民
而在经济方面，这些小岛显然榨不出什么油水，但日本人还是努力发展，尽量开采利用磷矿、椰干、贝类等资源发展产业，并拓宽贸易，使得这个岛屿上的经济得到了很大发展（虽然从总数上看，绝对值还是很少）。
当然，日本政府也鼓励往这里移民，根据统计，昭和14年（年）12月末，这一片日本人（包含台湾人和朝鲜人）数量竟多达77,人，超过了岛民数量（5万多人）。
年，由于日本侵略中国东北，日本和国联关系对立，年，日本退出国联的要求生效，所以其对南洋群岛（这里借用日本的称呼）委任统治国资格实际上已经被剥夺，但当时西方列强还不想太得罪日本，所以日本得以继续盘踞此处。
日本退出国联
太平洋战争爆发后，这一地区的战略价值凸显出来，虽然美军在后期占据了压倒性优势，但是在南洋群岛还是和日军进行了苦战，日本利用占领的密克罗尼西亚群岛作为军事基地不断地对战争进行补给，使美国军队难以进入日本本土，年开始，美国军队对这里开始了进攻，经过一系列艰苦的战事，终于牢牢控制了这里，并以此为基地堵着日本家门口轰炸。
注：扔原子弹的飞机也是从这里（马里亚纳群岛的提尼安岛）起飞的。
二战结束后，美国当然不可能将这个地方再留给日本（事实上一开始美国人连琉球群岛都不准备再给日本，后来为了防止苏联，加上自身统治陷入困境才让步），这里被美国占领，年《旧金山和约》第3条规定：日本政府同意美国对北纬29度以南之西南群岛（含琉球群岛与大东群岛）、孀妇岩南方之南方各岛（含小笠原群岛、西之与火山群岛），和冲之鸟岛以及南鸟岛等地送交联合国之托管统治制度提议。在此提案获得通过之前，美国对上述地区、所属居民与所属海域得拥有实施行政、立法、司法之权利。
一直到年，美国才开始结束对这些地区的托管；年5月24日，帕劳结束托管，美国才结束了对该地区实际控制。