玻利维亚东部其实也有不少平原，占据其国土的60%，而西部是著名的玻利维亚高原与安第斯山脉，海拔非常高。玻利维亚非常特殊，大部分的主要城市与人口，都分布在高原地区，东部的平原地区人烟稀少，城市规模普遍不大而且数量不多。
面积超过35万平方公里，平均海拔米的玻利维亚高原，北部土地肥沃而气候干爽，拥有大量的肥沃湿润的山谷与盆地，聚集了玻利维亚70%以上的人口。另一方面，玻利维亚高原的资源非常丰富，铁矿储量超过亿吨，石油大约10亿桶，天然气储量在南美洲仅次于委内瑞拉。
玻利维亚的两个首都——苏克雷与拉巴斯都地处高原，前者海拔稍微低一点也超过了米，后者更是超过米。玻利维亚将首都建设在高原地区，一来，苏克雷与拉巴斯是印加帝国时代就已经形成的城市，历史悠久；第二，玻利维亚高原地区自然条件更加优越，也是其人口集中分布区，更适合建设都城。