有一种天然的玉石，颜色是蓝色的，就像天空一样，上面装饰着闪闪发光的金色矿物。如此完美的组合让它更具魅力和价值。有学者将其形容为“色相如天，或复金屑散乱，光辉灿烂，若众星丽于天也”。这就是被雕刻家和玉石收藏家喜爱的青金石。
神奇之石声名显赫
青金石在英语中的原意是“蓝色宝石”，古人有时称之为“蓝宝石”。但事实上，它与刚玉形成的蓝宝石没有任何关系。蓝宝石在基督教旧约中的许多地方都有记载。据学者研究，在古罗马帝国之前，人们并不知道有刚玉形成的真正透明蓝宝石，所以当时所谓的“蓝宝石”其实就是青金石。
人们早就知道青金石了，它的开采始于公元前年的阿富汗。公元前年左右，中东幼发拉底河流域的城市乌尔开始交易青金石。这种石头甚至可以看作是一种治疗当地人疾病的神奇力量的宝石。
古人认为：青金石的颜色就像蓝天一样，可以作为连接天空的法器。因此，青金石通常用于祭祀和祈祷。人类即使死后，青金石也被放在尸体上，带进坟墓，以便升天。比如，中东皇室墓葬中出土的镶嵌青金石的匕首、还有由青金石制成的碗、护身符、念珠等饰品；古埃及新王国时期，18王朝的父亲图坦卡蒙在死后戴的金面具上都是用青金石做的眉毛。
在清朝，皇帝要穿不同颜色的衣服、腰带和珠子来祭拜天、地、日、月。据史料记载：“皇帝用青金石装饰天坛，琥珀装饰地坛，珊瑚装饰日坛，绿松石装饰月坛“可见天青石在皇帝心中与天紧密相连，是高贵与崇高的象征。
青金石不仅可以制成雕刻艺术品和美丽的首饰，而且经过研磨也可以制成高品质的蓝色颜料。文艺复兴时期，青金石粉广泛应用于壁画和油画中，但价格昂贵，通常只用于描绘天使或圣母玛利亚等核心人物的服饰。在我国敦煌莫高窟壁画上，几千年后仍然可以保持鲜蓝色的壁画，也是用青金石粉制成的颜料。直到19世纪初，人们通过化学合成，制造出与天青石颜料相似的产品，才结束了这种天然生产的昂贵颜料的使用历史。
此蓝深蓝此金非金
说青金石“色相如天”，其实是包括两层含义就是：“蓝天”和“金星”。首先，颜色是深蓝色，这是青金石矿物的颜色；其次，它含有金星，这就是青金石中的黄铁矿。
从矿物的角度来看，青金石是一种铝硅酸盐矿物，它成分复杂。化学式为CA（4）s（4）CA（4）s。这种矿物微透明至不透明，硬度中等，遇到盐酸时会缓慢释放硫化氢。
为什么青金石矿物呈深蓝色？我们知道宝石的颜色实际上是它对不同波长可见光的选择性吸收的结果。研究发现，当青金石矿物晶体受到可见光照射时，其所含电子能强烈吸收波长大于nm的光（几乎全部为红光）的能量，吸收的白光剩余部分形成深蓝色。
但是，从玉石科学的角度来看，青金石不是单一矿物，而是主要由青金石矿物和少量方解石、透辉石、云母、角闪石等杂质组成的矿物集合体。它是一种成分复杂的岩石。因此，青金石的颜色有一定的变化范围，可以是深蓝、蓝紫色、天蓝色或浅蓝色，这是由它所含各种矿物成分的含量决定的。至于青金石中的“星星点点”，看起来像黄金。事实上，它不是黄金，只是黄铁矿。因其浅铜色和明亮的金属光泽，常被误认为是金，故常被称为“愚人金”。当黄铁矿碎片散落在深蓝色的青金石上，闪闪发光，宛如金星的天空，气势磅礴。如果青金石所含黄铁矿晶体的色泽越明亮，其价值就越高。
青金石的形成与岩浆活动密切相关。岩浆活动发生时，放出的热量和挥发性物质会对周围原岩产生一定的影响，导致周围接触带岩石化学成分发生显著变化，从而产生大量新矿物，形成新的岩石和构造。在地质学上，这种变质作用被称为“接触交代变质作用”。青金石是这种变质作用的产物，通常形成于岩浆岩与周围原岩的接触带中。
生长不易产地不多
青金石的产地在世界上并不多。巴达赫尚省是阿富汗最早、最著名的采矿历史。当地的一个青金石矿床已经开采了多年。此外，南美洲的安第斯山脉、俄罗斯的贝加尔湖西部、安哥拉、缅甸、巴基斯坦、加拿大、意大利、也有少量产出。
如今，青金石被阿富汗、智利、玻利维亚等国誉为“国石”，其珍贵程度可见一斑。
尽管青金石一直是我国传统玉石的主要原料和蓝色颜料，但科学家们发现，敦煌莫高窟壁画上的青金石颜料来源于阿富汗。此外，徐州东汉墓和宁夏固原北周墓也出土了青金石镶嵌的饰物。然而，它们不是在中国生产的。到目前为止，我国还没有青金石矿床，这是一个遗憾。
由于对生长环境的严格要求，青金石很难成为大型岩体。在俄罗斯圣彼得堡国家冬宫博物院，有一个巨大的青金石瓮，它体积巨大，高达两米，质地纯正，色彩绚丽。可以说，它是青金石中的珍品。
人们通常用青金石做成小块玉雕，或雕成山景，或雕成花鸟虫鱼。较小的则制成手镯、项链、玉佩等，与千家万户近距离接触，成为流行的玉器饰品。