澳洲总理莫里森宣布，今晚9时开始关闭边境。（《澳洲人报》图片）
为了减缓新冠疫情扩散，澳洲将从今晚9时起向外国旅客“封关”。大批澳人正赶在全球航空旅行陷入停滞之前，争相踏上回家路。
澳洲总理莫里森（ScottMorrison）表示，这项空前的决定对于阻止更多新冠病例输入“至关重要”。他同时坦言，许多准备从海外返回的澳人已经遇到困难。
澳洲外交与贸易部目前收到了数千名身陷困境的澳人来电。当总理发出澳洲史无前例的最高级别国际旅行建议，呼吁澳人切勿出国时，这些澳人已身处海外。
《澳洲人报》的数据称，每月有多达万澳人出国旅行，另有万澳洲侨民居住在海外。
澳航、捷星航空（Jetstar）和维珍蓝航空（VirginBlue）都宣布从3月下旬开始暂停国际航班。不过莫里森称，政府正与澳航（Qantas）合作，“以便在一段时间内保持航班畅通，这样澳人就可返回”。
澳航CEO乔伊斯（AlanJoyce）昨天证实，该航空公司就包机带澳人回国的事宜，已与政府进行沟通。
尽管如此，预计许多人将不得不在他们的所在地度过这场危机。总理说：“我们能做的显然有限。但我们希望他们是安全的。”
他强调，关闭边境是为了遏制输入性病例数量，这些病例占了全澳感染总人数的80%。“我们认为，现在必须采取进一步措施，确保我们不再允许任何人（入境），除非他们是（澳洲）公民、居民或直系亲属。”
内政部网站上随即更新了旅行禁令，进一步阐明豁免禁令的对象是澳洲公民、永居居民及其直系亲属，和常居澳洲的新西兰公民。
目前，秘鲁、玻利维亚和摩洛哥的旅客已因旅行限制和国际航班暂停而滞留，另有数千人被困在35艘尚未返回港口的国际邮轮上。
身处欧洲和中东部分地区的其他人也很难回家。此前，当地的机场和国境关闭。
昨天下午，澳方鼓励寻求离开秘鲁的逾百名澳人联系当地一家包机公司，自行安排撤离。
两名滞留在秘鲁的澳人即将敲定一架来自美国的包机，以便将他们及其他名外国人带离南美。为了筹集费用，他们已在网上发起筹款活动。
玻利维亚的澳人被告知已安排一架包机，将人们从拉巴斯送到巴西。他们在巴西可买到返回澳洲的商业航班机票。
工党影子外长黄英贤（PennyWong）则称，周三发布的史无前例的第4级别旅行警示，引发了恐慌和混乱。她还敦促政府制定出明晰的策略，让澳人回家。“政府需要一项计划，来帮助因航班取消、旅行建议调整和边境关闭而滞留海外的澳人。”
（参考来源：《澳洲人报》、9号台）