尼亚加拉瀑布是驰名世界的大瀑布，坐落在美国纽约州西北部美加边境处，位于尼亚加拉河的中段。这条河流发源于伊利湖，向北流入安大略湖，仅长58千米，但是因为伊利湖与安大略湖地势相差多米，当河水流经陡峭的断岩带时，便形成了气势磅礴的大瀑布。尼亚加拉瀑布以山羊岛为界，分为加拿大瀑布和美国瀑布两部分，由三股飞瀑组成。两处瀑布的水源虽来自同一处，可是只有6％的水从美国瀑布流下，其他94％的水是从加拿大瀑布流下。其中，在河东美国一侧的两条瀑布，有着“彩虹瀑”和“月神瀑”的美称，后者因其极为宽广细致，很像一层新娘的婚纱，又称婚纱瀑布，两瀑布中间隔着兰那岛。在河西加拿大一侧的飞瀑最为壮观，形状有如马蹄，故称马蹄瀑。
马蹄瀑与前两瀑相距约二三百米，但看上去基本是“三位一体”的半弧形。历史上的尼亚加拉瀑布，曾是美国和加拿大两国争执不休，甚至兵戎相见的必争之地。～年间，两国曾多次为此发动战争。后来，双方签订了《根特条约》，规定尼亚加拉河为两国所有，以中心线为界。从那时起近年来，加美两国享有一条和平的边界，双方都在各自的一边设立了尼亚加拉瀑布城。多年前，拿破仑的弟弟耶洛姆·波拿巴曾携新娘到瀑布度蜜月开创了到此旅行结婚风俗之先河。据统计，每年来尼亚加拉瀑布旅游的游客约万人，其中，情侣、恋人数不胜数。“尼亚加拉”一词来自印第安语，意即“如雷贯耳。
关于这个瀑布有一则动人的传说:从前，有一位美貌的印第安姑娘被部落的酋长相中。酋长想娶她为妻，但姑娘不愿意，于是，在新婚之夜，她独自划着独木舟沿尼亚加拉河而上。在河水中，姑娘变成了美丽的仙女，后来经常出现在大瀑布的彩虹中。尼亚加拉瀑布原本是人迹罕至、鲜为人知之地，几千年来，只有当地的印第安人知道这一自然奇观。在他们实际上见到瀑布之前，就听到如同打雷般的声音，因此他们把它称为“nguiaahraNiagara，意即“巨大的水雷”。据传，欧洲人布鲁勒于年领略到尼亚加拉瀑布奇观。年，欧洲探险者雷勒门特第一个写下了这条大河与瀑布的名字，简称为“Niagara”。据说尼亚加拉瀑布已存在约1万年了、它的形成在于不寻常的地质构造。
在尼亚加拉峡谷中岩石层是接近水平的。岩石的顶层由坚硬的大理石构成，下面则是易被水力侵蚀的松软的地质层。激流能够从瀑布顶部的悬崖边缘笔直地飞泻而下，正是由松软地层上的那层坚硬的大理石地质层所起的作用。更新世时期，巨大的大陆冰川后撤，大理石层暴露出来，被从伊利湖流来的洪流淹没，形成了如今的尼亚加拉大瀑布。通过推算冰川后撤的速度，瀑布至少在年前就形成了，最早则有可能是在2.5万年前形成的。但具体形成于何时还有待考证。J沙漠为热带雨林“施肥”闲亚马孙河是拉丁美洲人民的骄傲，它浩浩荡荡，蜿蜒流经秘鲁、巴西、玻利维亚、厄瓜多尔、哥伦比亚和委内瑞拉等国，滋润着万平方千米的广袤土地，孕育了世界最大的热带雨林—亚马孙热带雨林。亚马孙原始森林，占地球上热带雨林总面积的50％，达万平方千米，其中有万平方千米在巴西境内。
这里自然资源丰富，物种繁多，生态环境纷繁复杂，生物多样性保存完好，被称为“生物科学家的天堂”。森林具有涵养水源、调节气候、消减污染及保持生物多样性的功能，热带雨林就像一个巨大的吞吐机，每年吞噬全球排放的大量的热带雨林二氧化碳，又制造大量的氧气，亚马孙热带雨林由此被誉为“地球之肺”。又像一个巨大的抽水机，从土壤中吸取大量的水分，再通过蒸腾作用，把水分散发到空气中。另外，森林土壤有良好的渗透性，能吸收和滞留大量的降水。但奇怪的是，那里的土地却十分贫瘠。那么，树木生长所需的养分从哪里来呢？有些科学家认为是位于东半球的撒哈拉沙漠漂洋过海来给亚马孙热带雨林“施肥”这是真的吗，沙漠给森林“施肥”？亚马孙河横贯南美洲，沿途有数以千计的支流汇入，河流流域面积多万平方千米。
其中，亚马孙平原占地面积约为万平方千米，是世界上最大的冲积平原。由于亚马孙平原位于赤道附近的多雨地区，所以这里四季高温，每月平均气温都在26℃以上。但这里的降水量极为丰富，年平均降水量在0毫米以上，西部地区甚至可以达到毫米。然而，亚马孙河流域的土地由于严重缺乏磷酸钙，所以流域内几乎没有腐殖土。有人指出，正是由于非洲沙漠尘土的侵入，才使亚马孙河流域成为广阔富饶的热带雨林。否则，这里将是一望无际的大草原在数万年前，亚马孙河流域的森林面积非常小，只相当于现有规模的很小一部分。
近年来，美国航空航天局通过气象卫星和特殊飞行器，对南美洲的巨大尘埃云进行追踪，发现这些尘埃主要来自非洲的撒哈拉沙漠及其以南的撒海尔半干旱地区。美国迈阿密大学的一位科学家经过仔细研究，发现这些尘埃云也对美国南部的一些地方和加勒比海的一些岛屿的气候产生影响，在这些尘埃云的作用下，巴巴多斯岛上相当一部分土壤是来自非洲的。此外，尘埃云还将非洲尘埃带到迈阿密，从而使迈阿密城披上了一层红色。那么，这些尘埃是如何飞越辽阔的大西洋，从遥远的非洲来到美洲的呢？一些科学家认为，低纬地区上空的东风带是运送这些尘埃的载体。
如果按东风的平均风速计算，富含养分的撒哈拉沙漠的尘土需要5～10天才能跨越大西洋到达亚马孙河流域。美国一位热带生态学家认为，如果每年有1万吨尘土落到亚马孙地区，则可以使平均每公顷土地增加1.1千克的磷酸钙。那么法国一位学者称“沙漠是生命的一个源头”，这个观点如果真是这样的话用在撒哈拉沙漠与亚马孙热带雨林之间的联系上是再合适不过的了。