地理大发现之后，海洋就成了连接世界各国的纽带，世界历史上的殖民大国，都是拥有海岸线的岛国或沿海国家。近代以来，随着全球化的发展，海洋的作用越发凸显，纵观现代世界的富国强国，也几乎都是拥有漫长海岸线的国家。而没有海岸线的内陆国，在发展的过程中则往往比较被动。
就比如南美洲的玻利维亚，因硝石战争被智利击败，被迫把唯一的沿海省份割让给了智利，从而彻底失去了海岸线。本世纪以来，随着全球化浪潮的发展，玻利维亚的对外贸易也有了长足的进步，但由于没有一寸海岸线，玻利维亚的货物只能借助邻国秘鲁的港口出海，不仅增加了成本，而且还受制于人，可以说相当被动。由此可见，海岸线是非常重要的。
当今世界海岸线最长的国家当属加拿大，长度可以达到20万公里。这主要是因为加拿大面积大，以及北部拥有很多细碎的岛屿，无形中增加了海岸线的长度。而海岸线最短的国家为欧洲的袖珍小国摩纳哥，海岸线只有四公里。当然摩纳哥面积也很小，海岸线短并不足为奇，下面介绍四个面积不算小，海岸线却不足公里的国家。
第一个和第二个可以一起说，分别是斯洛文尼亚和波黑。这两个国家曾经同属南斯拉夫，曾在亚得里亚海东岸拥有漫长的海岸线。不过南斯拉夫的海岸线，大部分属于克罗地亚。同属一国时，自然可以使用克罗地亚的海岸线，但南斯拉夫解体后，各国分别独立，斯洛文尼亚和波黑就只剩下短短不足百公里的海岸线了。
斯洛文尼亚总面积2.02万平方公里，位于中欧南部，毗邻阿尔卑斯山，东部和南部被克罗地亚包围，西南在亚得里亚海有一小段海岸线，长约47公里。波黑全称波斯尼亚和黑塞哥维那，面积5.12万平方公里，位于巴尔干半岛西北部，东邻塞尔维亚，东南邻黑山，西南北三面几乎被克罗地亚包围，粗略一看，就像一个内陆国，但如果仔细看，波黑在西南有一段海岸线，将克罗地亚沿海国土分成了两部分。波黑这段海岸线仅长20公里，仅仅强于摩纳哥，是世界上海岸线第二短的国家。
第三个，伊拉克。伊拉克位于亚洲西南部，阿拉伯半岛东北部，总面积43.83万平方公里。在世界范围内，这个面积已经不算小国，但伊拉克只有国土的东南部濒临波斯湾，而且还被科威特挡住了大片近海土地，海岸线只剩约60公里。这对石油大国伊拉克来说，真是要多难受有多难受。
其实伊拉克和科威特原本都处在奥斯曼帝国的统治之下，科威特于年沦为英国殖民地，伊拉克于一战结束后，沦为英国殖民地。两块土地在英国殖民体系内级别相等，所以到了年伊拉克自立时，科威特已经处于半独立状态。后来在英国的主持下，两国划清了界限，也就形成了两国的现代边界。
第四个，刚果（金）。这个国家位于非洲中部，总面积万平方公里，是个名副其实的领土大国，但刚果（金）的海岸线却只有37公里。这条短短的海岸线，和伊拉克类似，也是在西方列强殖民非洲的背景下产生的。
当时西方殖民者到非洲占地，也要分先来后到，其中葡萄牙是最早开始殖民活动的国家，早已占据了刚果南部安哥拉的大段海岸线。而当比利时人到非洲中部探险时，法国人也已经占据了刚果河北岸的大片土地，所以在刚果河两岸形成了比属刚果，以及法属刚果，也就是现代的刚果（金）和刚果（布）。
在法国和葡萄牙的南北夹击下，比属刚果的海岸线只剩下一小段，但仍然遭到法葡两国的不断侵扰。后来帝国主义国家在柏林召开会议，各大国互相妥协，比利时才名正言顺地得到了这一小段海岸线。刚果（金）刚果（布）以及安哥拉独立后，分别继承了帝国主义国家划定的疆界，所以刚果（金）的海岸线只有短短的37公里。以上就是四个海岸线不足公里的国家，当然这类国家不止四个，只是这四个比较有代表性。