近年来，锂金属在锂电池和核聚变等民用工业、高科技和军工领域的应用迅猛扩大。锂电池是有着“白色石油”之称的能源新贵。阿根廷锂储量仅次于玻利维亚、中国和智利，居第四位。智利、玻利维亚和阿根廷三国交界区域的盐湖蕴含着全球一半以上的锂储量，被称为“锂三角”。
尽管中国锂储量全球第二，其中80%属于盐湖卤水资源，占世界盐湖锂总储量的三分之一，但具有高镁锂特征，电池中含镁易引发爆炸等问题，由于镁和锂化学性质相似，提取较为困难，且提取成本高，因此不少中国企业将目光投向南美锂三角的盐湖卤水中富含的低镁锂。
锂资源的提取技术在上世纪90年代发生重大变化，从以矿石为原料转为以盐湖卤水为原料提取碳酸锂和绿花锂等产品。年，SQM综合利用智利阿塔卡玛盐湖提钾后的地下卤水提取碳酸锂后，几年之内就挤垮了美国、中国等矿石提锂企业，使世界锂产业重新洗牌。
世界锂矿巨头纷纷登陆阿根廷
阿根廷锂资源主要分布在萨尔塔和卡塔马卡两省之间的普纳高原的翁布雷·穆尔托盐湖（SalardeHombreMuerto)和林孔盐湖（SalardelRincon)以及胡胡伊省、门多萨省、内乌肯省等盐沼地区。目前是全球第三大锂生产国，年全国碳酸锂产量达到3.3万吨，占全球碳酸锂消费量20吨的16%。
世界三大锂生产商都已相继登陆阿根廷。第一大巨头、美国Albermarle公司年9月登陆卡塔马卡省，正在勘探安托法拉盐湖（SalardeAntofalla）；去年，第二大巨头智利SQM也落户胡胡伊盐沼。第三大巨头、美国FMC在阿从事锂开发长达20多年，也是目前阿国内唯一一个具有商业级生产规模的锂开发企业，卡塔马卡省的翁布雷·穆尔托盐湖的大部分矿权为FMC旗下的锂盐衍生化学品公司所有，该公司在年开始电池级碳酸锂的开发工作。
该公司年锂产量超过1.7万吨，足以覆盖全球10%的需求。去年11月，FMC和卡塔马卡省签署协议，将投资2.5到3亿美元对其在该省的锂矿进行扩产，至少增加2万吨碳酸锂的生产能力。
据阿根廷能源部和卡塔马尔卡，萨尔塔及胡胡伊三省矿业部的报告，目前至少有42个项目处于不同的发展阶段，开采商来自美国，智利、日本、加拿大，澳大利亚和中国等国家。
年4月，由日本丰田公司支持的奥诺科布雷公司投资的胡胡伊省奥拉罗斯盐湖（SalardeOlaroz)开始生产，是全球近20年来第一个利用盐沼提取锂的新建项目。
阿根廷*府对外资开放锂矿资源
在锂三角国家中，玻利维亚坐拥世界最大盐湖——东南部的乌尤尼盐湖，玻*府也有意开发，但因为雨季太长加之当地盐湖卤水所含化学物质较多等因素，其锂资源难以形成工业化开发规模；智利北部的阿塔卡玛盐湖，是世界第三大干盐湖，资源储藏形式和开发条件最好，是开发程度最高的盐湖，主要由SQM和ALBEMARLE两家公司开发。但在智利*府将锂作为战略储备资源，开始采取配额制控制锂矿开发后，全球锂产业将目光聚焦在阿根廷。
与此同时，阿根廷马克里*府急需外来投资，鼓励各国资本投资锂矿，当地舆论甚至希望阿根廷能成为“锂的沙特阿拉伯”，但不利条件是，阿现有锂矿大部分规模较小，难以形成工业化规模生产；优势是大量盐湖尚未开发，极具投资潜力，引发国际投资资本的极大兴趣。一些企业已制定了长期投资计划，但是低调进行。也有一些是投机性质的投资。
阿根廷生产的碳酸锂均用于出口，没有消费该产品的当地工业。年碳酸锂出口1.亿美元，当年全球碳酸锂营业额不超过18亿美元。但由于电动和混动汽车销量的扩张，业界预计，如果电池级碳酸锂的价格保持在美元左右，全球碳酸锂的年营业额将会达到90亿美元。阿根廷能源部据此预测，未来五年，阿锂产业有可能吸引亿美元的投资；未来10年，锂产品年出口额将达到8亿美元。
此外，阿*府还鼓励企业针对锂提取进行研究和技术创新，使原材料增值。近日，阿根廷能源部、生产和发展部及工业部等举行捐赠仪式，为索拉雷斯公司捐赠一批用于实验的碳酸锂。
该公司在卡塔马卡的实验室承担FMC电池级锂的研发工作，他们使用FMC在翁布雷·穆尔托盐湖生产的碳酸锂提炼出电池级锂，并开发出用于笔记本、自行车和电动摩托车用的低电压电池，目前仍处在实验室阶段，预计五月份会出结果，一旦成功，意味着未来使用国产碳酸锂，从国外进口部分活性物质，即可在国内生产这类电池，以往这些产品都是进口，国产化后可降低成本，并为目前的碳酸锂原料出口创造附加值。
阻碍阿根廷锂矿投资的一些因素
但外国企业在阿投资矿业并不那么容易，例如在胡胡伊省，*府强制所有外来企业必须与国营胡胡伊能源矿业公司联盟，似乎也没有达到预期效果。年，加拿大弗雷泽研究所编制的全球矿业投资条件排名中，胡胡伊省垫底。
与此同时，阿国内的大学机构和环保组织等也正在了解锂开采对当地人口和水资源的影响。环保团体和*治等因素，曾导致中国葛洲坝集团在阿根廷的水电投资项目迟迟无法落实。
前不久，布宜诺斯艾利斯大学组织的一场研讨会上，就环境，能源和自然资源的经济，社会，*治和文化争端进行了讨论。
阿环境与*策基金会成员、布大教授马切吉亚尼表示，媒体强调生产电子产品或电动汽车用电池的产业前景，为阿根廷锂提取和出口创造了机会。*府向外资开放锂开采，应未能充分评估开采对社会和环境影响的重要性。
他指出，阿根廷盐湖周边居住的主要是土著居民，从事的主要是农业和畜牧业生产，且当地生态系统脆弱，水资源稀缺，开采盐湖给他们带去的主要威胁是失去水资源，影响他们的传统生活方式。
一些专家指出，盐湖地区有盐水和淡水两种系统，重要的是提取盐湖中的锂是否会破坏两个水系统之间的平衡，因为存在着淡水盐碱化的风险。有一些盐湖同时有三到四个锂项目在进行规划，尚不明确规划中对生态系统的考量，没有足够的信息来评估项目的影响以及项目间产生的相互影响。
马切吉亚尼表示，每一个盐湖的地理特征也不一样，地质和气候条件各异，应该召集科学界人士认真分析这些问题。各投资公司为研究提供有关环境影响的具体信息，确定各自项目的影响范围。国家*府应该对每个盐湖的生态进行调查，确定可开发项目的数量，且环境影响评估机构应该与矿业开采机构分离。
由于担心丧失淡水资源，许多土著社区反对在他们祖先的“领土”上进行锂矿开采项目。
目前，一些中国企业已开始进军阿根廷盐湖，为中国储备战略锂动力。但在当地进行锂项目开发时，除了要考虑阿国家相关的矿业和税务等法律外，还要考虑联邦制国家的因素，因为各省会出台各自的法律法规，此外也不能忽视原住民和环境等因素，避免文化沟壑引发的不必要冲突，影响投资项目落实和推进。
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