零零碎碎的标准反映出了电力和与其一起成长的产品的进化历史。
标准化能够让生活更简单，但有着复杂进化历史的系统往往难以实现标准化。电力供应就是一个例子。爱迪生年首创的珍珠街电站以伏的电压传输直流电，60赫兹交流电在美国家庭占主导地位时，使用的也是伏电压。之后，这一标准略微提高，变成了伏，此外，为了适应大型电器和电力供热，北美家庭也可以使用伏电力。对比之下，年柏林的埃列克特里希特?沃克（Elektrizit?ts-Werke）是首个切换为伏的欧洲电力公司，这也最终让伏成为了整个欧洲大陆的标准电压。日本的电压最低（伏），而且存在在两种频率下运行的情况。这是电气化的早期遗留问题，当时东京的电力公司购买了德国的50赫兹发电机，而往东公里的大阪则进口了美国的60赫兹机器。东部的本州和北海道岛的运行频率是50赫兹。日本西部其他地区的运行频率则为60赫兹。4个变频站的容量仅能在两个系统间进行有限的交换。世界上的其他地区则被划分为以伏（～伏、60赫兹）电压为主的少数国家和使用伏（～伏、50赫兹）的多数国家。北美洲和中美洲以及大多数南美国家使用的都是伏到伏的单一电压和60赫兹频率；例外的只有阿根廷和智利（伏/50赫兹）、秘鲁（伏/60赫兹）和玻利维亚（伏/50赫兹）。非洲、亚洲（除日本外）、澳大利亚和欧洲使用的都是更高的电压：俄罗斯和埃塞俄比亚使用的是伏电压；南非使用的是伏电压；文莱、肯尼亚和科威特使用的是伏电压。各种各样的插头和插座更让人头疼，这也反映了早期选择和大量最初的独立系统所造成的持续性影响。国际电工委员会认可了15种不同的插头和插座类型，其中有两种占主导地位。在北美洲和中美洲，以及哥伦比亚、厄瓜多尔和委内瑞拉，只有A、B两种标准插头：A型插头不接地，有两个平行的扁平插脚，用于插入式灯具和一些小型电器；B型插头有两个平行的扁平插脚和一个圆形接地插脚。日本使用的也是A、B两种插头，但美洲的许多A型插头上的零线插脚比火线插脚更宽。不过在日本，两种插脚的宽度一样，因此日本的A型插头可以在美国使用，但美国的插头不一定能在日本使用。欧洲和部分亚洲国家使用的是第二种主要组合（C和F）。C型插头（欧式插头）有两个圆形插脚，且仅限用于所需电流为2.5安或2.5安以下的电器。F型插头（额定电流为16安）有两个4.8毫米的圆形插脚，两个插脚的距离为19毫米，侧面还有两个接地线夹。不过，英国使用的不是C型插头和F型插头，该国使用的G型插头（爱尔兰和部分前殖民地也使用）有3个以三角形图案排列的长方形插脚，还包含一个保险丝（3安用于小型电器，13安用于大型电器）。意大利使用的是C型插头、F型插头和L型插头，L型插头有两个圆形插脚，中间有一个接地插脚，瑞士使用的是J型插头，插脚与L型相同但呈三角形排列。少数国家（包括黎巴嫩和泰国）使用的是5种不同的插头。马尔代夫是印度洋上的一个群岛，是世界上最小的国家之一，但该国的插头类型数量保持着最高纪录：6种（C、D、G、J、K、L）。那么，我们是否能从这些历史中吸取教训，在大批量生产、全球化分布的电子产品插头的标准化方面做得更好？试试把iPad的USB接头插入三星平板电脑吧！
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