随着一架墨西哥飞机由玻利维亚进入秘鲁领空最后降落在墨西哥，拉美目前在任最久的左翼领导人莫拉莱斯结束了他的总统生涯。对于玻利维亚总统莫拉莱斯的下台，有些人认为是左翼和右翼的冲突，不过在理念冲突的背后，更有可能是为争夺这个国家珍贵锂金属资源的残酷斗争，因为玻利维亚拥有世界上最大的锂储量。莫拉莱斯在取消与一家德国公司的锂开采合同几天后就被赶下台！
11月4日，莫拉莱斯取消了与德国矿业公司ACISA在Altiplano广阔盐滩开采锂的合资项目。仅仅6天后的11月10日莫拉莱斯就被迫宣布辞职。事后德国矿业公司ACISA得意扬扬地对德国媒体表示：该公司有信心在经过一段时间的*治平静和澄清后，恢复在玻利维亚的锂项目。莫拉莱斯取消这一项目是因为项目出现了一次大规模罢工，罢工者希望德国矿业公司ACISA能将更多照顾玻利维亚的利益，例如税收增加8%。
年，左翼的莫拉莱斯当选总统后不久，他就开始计划将该国几家最强大的矿业公司国有化，包括嘉能可(Glencore)、金达尔钢铁电力公司(JindalSteelPower)、英阿泛美能源(PanAmericanEnergy)和南美白银(SouthAmericanSilver)。这些公司从玻利维亚的土壤中提取了各种金属，包括铁、铟、锡、锌和银以及天然气。然而，外国合作伙伴关系仍然存在，因为该国缺少金融资本，特别是在锂等新项目方面。
玻利维亚的矿业国有化进程，遭到这些跨国矿业公司的广泛抵制，包括法律仲裁，这些跨国公司的总部设在加拿大、瑞士和印度。玻利维亚将被迫支付数亿美元的赔偿。但是国有化确实有了回报，自莫拉莱斯上台以来，玻利维亚的经济规模增加了两倍，同时还有了创纪录的外汇储备。”然而，锂在很大程度上仍未开发。而玻利维亚对锂金属开采加工的希望很大，希望发展一个本土的锂金属开采和加工产业，甚至包括向国外出售锂电池。
然而，ACISA并不是发展玻利维亚锂矿业的唯一合作伙伴。年2月，中方企业特变电工集团有限公司与玻利维亚国家锂公司(YLB)签署协议，双方建立价值23亿美元的合资企业中（玻利维亚持51%的股份，中方49%）从该国南部Coipasa和Pastosgranes盐田开采锂金属。中国公司将提供初始投资，玻利维亚方面将用未来的锂金属来偿还。
玻利维亚总统莫拉莱斯在签约仪式中表示，共有7家企业参与招标，包括3家来自俄罗斯、2家来自中国、1家德国及1家爱尔兰公司；而选择与中国的财团合作是因为其技术方案，而且中国有稳定的电池市场。中国希望在下一个十年结束时改变中国的交通，实现电力化。中国已经是世界上最大的电动汽车市场，去年售出了多万辆汽车。电动汽车需要大量的锂。一个70kWh的特斯拉S型电池组中有令人难以置信的63公斤锂。到年，中国将需要80万吨这种金属。
近年来，玻利维亚一直是南美重要的资源开采地。西班牙帝国的殖民造币厂就位于波托西，位于一座绰号为“CerroRico”(富饶的山)的山脚下，因为当地蕴藏着令人难以置信的白银储量，在16世纪西班牙征服印加帝国时，银币是欧洲货币的基础。这座山又被誉为“吃人山”。在四个世纪的采矿过程中，估计有八百万土著人死亡。在16世纪下半叶的鼎盛时期，玻利维亚的白银产量占世界的60%。
现在玻利维亚还拥有世界上约70%的锂储量，主要是在萨拉德乌尤尼，根据最近的估计，这可能会超过2万吨，占世界储量的四分之一。世界银行预测，未来几年全球对锂的需求将猛增，到年翻一番，到年达到目前需求的10倍以上。但玻利维亚的锂金属储量虽然高，但是缺点是纯度不高，因为它们的镁含量高于其他国家的锂金属矿。而且该国的盐滩也遭受季节性洪水的侵袭，导致蒸发速率降低，使得锂金属的开采价格更高且难以精炼。
为了争夺玻利维亚的矿产资源，西方国家将莫拉莱斯描绘成了环保主义的敌人，然而实际上莫拉莱斯只不过试图让玻利维亚这个该地区最贫穷的国家之一，用过开采锂矿而走上致富道路，但这明显动了唯利是图的西方国家的奶酪。敢反对西方国家的经济掠夺，玻利维亚总统连一个星期都待不住。