印第安主要是指印第安人，印第安人是美洲大陆最古老的居民。在欧洲殖民者入侵美洲之前，印第安人的数量究竟有多少？据资料记载，迄15世纪末，在美国、加拿大地区约有万，西印度群岛至少有万，整个美洲印第安人总数约万至万，共约有种语别，种方言。集中居住在三大地区：一是墨西哥东南部和中美洲（危地马拉和洪都拉斯等地）的玛雅人；二是墨西哥高原的阿兹特克人、托尔特克人、以及萨波台克人；三是南美安第斯山区（包括秘鲁、玻利维亚和厄瓜多尔）的印加人。
据媒体报道，印第安的女性部落里，他们注重的是女性
如果妇女生下了男孩，就将男孩丢弃到野外，或者成为弓箭练习的牺牲品，如果是女孩则留下来抚养，将他们培养成勇敢的射手，成为女儿国的继承人，没有男人了，就会出去掠夺其他部落的男人，用来传宗接代。
印第安人在公元15世纪末之前本来并没有统一的称法。
公元年，意大利航海家C·哥伦布航行至美洲时，误以为所到之处为印度，因此将此地的土著居民称作“印度人”（西班牙语：“indios”）。后人虽然发现了哥伦布的错误，但是原有称呼已经普及，所以英语和其他欧洲语言中称印第安人为“西印度人”，在必要时为了区别，称真正的印度人为“东印度人”。汉语翻译时直接把“西印度人”这个单词翻译成“印第安人”或“印地安人”，免去了混淆的麻烦，到目前仍为最普及的用法。
不过到了公元20世纪，许多美洲国家印第安人的地位有了明显改善，一些*府机构或民间组织开始对“印第安人”这一名称进行“正名”，比如印第安人在加拿大往往被称为更加*治化的“第一民族”（英文：“FirstNations”）等等。印第安也因此而来。