文/寂寞的红酒
在近代，南美有三大强国，他们并称为“ABC”。所谓的ABC，是指阿根廷（Argentina）、巴西（Brazil）与智利（Chile）三个国家。长期以来，三国明争暗斗，都想当南美的老大。但在长期的角逐中，阿根廷一直稳稳地占据着南美霸主的位置，是名副其实的南美第一强国。直到上世纪70年代，其霸主地位才逐渐被巴西取代。很多人不禁感到疑惑，阿根廷是个传统的农业国家，资源没有智利丰富，地盘没有巴西大，为何却能力压智利和巴西成为南美的老大？
其实，这和阿根廷优越的自然环境和区位条件有关。阿根廷是整个南美自然条件和区位条件最好的国家。虽然南美洲是世界第四大洲，陆地面积高达万平方千米，但南美的整体自然条件却很差。南美洲地跨赤道两侧，大部分地区不是终年炎热多雨的热带雨林，就是干旱荒凉的沙漠，或者是高耸崎岖的山脉。这些地区都不利于开发和经济的发展，所以南美大部分国家的发展比较缓慢，发展潜力也比较有限。这种情况在二战以前，表现地尤为明显，因为人们没有足够的能力去开发这些地区。
从南美东北部的法属圭亚那到西南部的玻利维亚，这些地区雨林密布，交通不便，土地贫瘠，热带疾病流行，开发难度相当大，所以人口较少、经济落后。比如秘鲁，虽然面积不小，但土地非常贫瘠，而且一半的国土是山地，偌大的国家只靠首都地区勉力支撑。全国三分之一的人口和近半的经济都集中在首都附近。其他地方非常荒凉，开发程度很低。只有一些矿区和条件较好的山谷地带发展的还算可以。即使巴西，也只有沿海的几块零星小平原适合开发居住，这也是巴西人口和经济集中在里约热内卢、圣保罗等几个沿海大城市的主要原因。年，巴西圣保罗州的经济产出占全国的一半以上，可以想象巴西内陆的开发情况。
可以说，整个南美适合开发和发展的地区寥寥无几。南美自然条件最好的地区就是比较凉爽平坦的安第斯山脉的谷地和沿海的零星平原以及荒芜的巴西内陆高原。整个南美的人口和经济带几乎全都集中在这些地区，而其中条件最好的就是拉普拉塔平原。拉普拉塔平原是南美第二大平原，不仅土地肥沃，而且水源充足，航运便利，尤为适合农业和经济的发展。所以拉普拉塔河平原成为了南美最富庶的地区，同时也是附近各国争夺的焦点。周边的巴西、乌拉圭、阿根廷和巴拉圭为此展开了长期激烈的争夺。
在长期的争夺中，占据大部分平原地区的阿根廷自然处于最有利的位置。温暖湿润的空气、肥沃的土地、便利的拉普拉塔河航运，吸引了大批来自欧洲的高素质移民。这些移民来自西班牙、德国、意大利等地，他们为阿根廷带来了充足的劳动力、先进的技术和充裕的资金，使得阿根廷在南美诸国中快速崛起。在欧洲移民的开发下，阿根廷很快变成了世界著名的农牧业生产基地，其农产品畅销欧美各地，阿根廷也因此成为了世界上最富裕的国家之一。依靠发达的农业，20世纪初阿根廷已经成为世界第七经济强国、第五大出口强国，富裕程度甚至超过了美国。一战前，欧洲人形容某人腰缠万贯时，常说“他像阿根廷人一样富有”。
由于阿根廷控制着拉普拉塔河口和大部分通航河段，因此乌拉圭、巴拉圭和巴西一直处于不利地位，所以他们始终无法超越阿根廷。尽管巴西拥有辽阔的土地，但巴西大部分地区是热带雨林、沼泽和山地，只有沿海零星的几小块平原条件还算凑合。虽然内陆的巴西高原条件不错，但巴西内陆非常荒僻，而且被山脉和大峭壁分割的四分五裂，交通非常不便，发展受到严重的限制。破解巴西内陆闭塞的最佳途径就是利用拉普拉塔河水系便利的航运，但拉普拉塔河的主航道和出海口在乌拉圭和阿根廷手中。
由于在和阿根廷以及乌拉圭的争夺中失利，巴西被迫退回了荒凉的内陆，巴西高原长期处于未开发状态，导致巴西的潜力始终无法发挥出来。巴西就靠着沿海的几个城市和内陆开发出的一些种植园来支撑经济，加上巴西蛋疼的*治体制和动荡的环境，巴西长期依附于西方，成为欧美强国的原材料产地和商品倾销市场，在国际上始终默默无闻。直到二战后，随着巴西国力的增强和基础设施的建设，巴西高原才有了一定程度的开发，巴西的国力才有了大幅度的提升。为此，巴西把首都从沿海迁到了内陆。所以在二战前，巴西始终无法和阿根廷相比。而智利虽然拥有丰富的矿产资源，但国土狭长，缺乏战略纵深，国内多山地和沙漠，虽然富裕，实力也不错，但终究无法和阿根廷相比。不过虽然巴西和智利比不上阿根廷，但也颇有实力，所以南美呈现出三国争霸的局势。
连巴西和智利都不是阿根廷的对手，其他国家就更不行了。所以阿根廷长期占据着南美老大的位置，是南美实力最强的国家。但由于阿根廷过度依赖农业经济，忽视工业和科技，没有及时利用手中的财富和优势进行产业升级，所以在二战后逐渐掉队，被邻国巴西迎头赶上。但即使如此，阿根廷仍然颇有实力，直到80年代初仍然是世界主要经济体之一，经济总量在世界排名第十，总体实力仍然稳居南美第一。不过此时的阿根廷正在走下坡路，国内矛盾重重，国家动荡不安。更严重的是，阿根廷*府为了转移矛盾，挑起了英阿马岛战争，结果被英国人按在地上摩擦。马岛战争后，阿根廷不仅大伤元气，而且国内矛盾集中爆发，国力因此一落千丈，很快被巴西全面超越。就这样，阿根廷丢掉了南美霸主的地位，巴西从此成为了南美的老大。