我国古代以农业社会为主，农民们在耕作中早就意识到了动物粪便是好肥料，所以牛粪、马粪之类都有人收集加以利用，但似乎从来没人打过鸟粪的主意。
所谓世界之大无奇不有，在遥远的南美洲，就在一个半世纪之前，南美三个国家却为了鸟粪打了一场战争，后果是一国大获全胜，另两国战败割地，其中一个国家甚至为此永久失去了原本长达多英里的海岸线，影响延续至今。
事情是这样的，阿塔卡马沙漠位于智利、秘鲁和玻利维亚三国交界地带，它非常贫瘠，不适合人类居住，当时也没有那么强的主权概念，所以这片土地一直没有划分过归属。
但是进入19世纪后，这片寸草不生的沙漠成为了香饽饽，因为在这里发现了大量鸟粪。
准确来说，是鸟粪形成的磷酸盐矿，虽然其他这里人类很少，却成了鸟儿的家园，鸟类祖祖辈辈生活在这里，日积月累的鸟粪不易分解，形成了大片的鸟粪石，这是极优质的化肥原料，而且这片地区还发现了硝石矿藏，这又是制造火药的重要原料，于是它的价值陡然提升，成为三国都想争抢的目标。
反复谈判之后，年玻利维亚和智利签订了协议，商定阿塔卡马沙漠归玻利维亚所有，条件则是25年内玻利维亚对智利的公司不得提高税率。
不过协议没能维持太久，4年后玻利维亚就制定出了新的矿业税法，智利当然不乐意，智利公司宣布拒绝履行新法案，换来的是玻利维亚*府将公司财产没收来抵消税款。
智利在明里暗里都吃了亏，当然不干，于是它在年2月出兵占领了玻利维亚的安托法加斯塔，战争宣告爆发。
智利军队很猛，在两个月内就攻占了玻利维亚所有沿海地区，而之前被晾在一边的秘鲁则是智利的反对派，它和玻利维亚缔结了军事同盟，因此也被智利军队视为目标。
年5月，伊基克湾战役爆发。这场海战谈不上多大规模，南美国家武备普遍松弛。相对来说，智利海军实力强于秘鲁海军，5月21日一场海战下来，秘鲁海军被击败，同时在陆战中玻利维亚和秘鲁陆军也纷纷失利，导致了两国*府垮台，总统逃离，甚至秘鲁首都利马都在年1月被智利军队占领，战争结果是智利军队大获全胜，控制了三国沿岸所有的磷酸盐矿和硝石矿产地。
玻利维亚和智利实在打不过秘鲁，只好割地求和。秘鲁除了割让一个省，还把塔克纳和阿里卡两个地区交给智利管辖10年，玻利维亚则只能承认智利对自己沿海地区的占领，这场战争才宣告结束。原本拥有不短海岸线的玻利维亚从此丧失了安第斯山脉和太平洋沿岸之间的所有领土，智利一个出海口也没有留给它，玻利维亚悲催地成为了一个内陆国。
说到这场战争，民间还有个传说，据说有一支数万人的太平军在太平天国失败后，为了躲避围剿辗转流落到了秘鲁，在战争爆发后，他们起义配合智利军队作战，起到了不小作用，战争结束后融入了当地伊基克人。
传说真假难以考证，不过这场战争对南美三国产生的重要影响是实实在在的。
对智利来说，军事上的胜利为它带来了新的领土，智利的国土扩大了将近三分之一，而且这些土地位于太平洋沿岸，有很丰富的资源储备，也就有很高价值。战后智利在硝石上得到的收益一直延续到上个世纪20年代，成为国家财*收入的主要部分。
秘鲁则赔了夫人又折兵，资源没有捞到，还陪进去了一个塔拉帕卡省，从此元气大伤，这场战争的失败被称为“现代秘鲁史上最具有毁灭性的事件”，影响一直延续到现在。
玻利维亚也同样悲惨，相比之下失去资源已经算小事，它同时失去的是最宝贵的多英里的海岸线，从此称为拉丁美洲最大的，内陆国家。没有出海口有多被动大家都清楚，这极大阻碍了玻利维亚的发展，直到今天玻利维亚在南美都是最贫穷和落后的国家之一，当然秘鲁也差不多。并且这场战争带来的影响旷日持久，现在还被时时翻出来念叨，并且始终是这几个国家之间的争端所在。
鸟粪引发的战争听起来匪夷所思，其实背后还是利益所在，放眼世界历史这样既有梗又有历史事实基础的事还有很多。
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