从历史上看，有许多因素可以引发不同势力之间的战争，宗教，土地，或财富，但你是否见过为了争夺鸟粪而战斗？一百多年前，还真有过这样的战争，不妨让我们看看！
19世纪，拉丁美洲运动兴起，各国纷纷脱离殖民者，获得了自己的主权，但受历史条件的制约，殖民者离开后，许多地方的边界，却模糊不清，包括智利、秘鲁和玻利维亚共同占领的阿塔卡玛沙漠。在濒临海岸的阿塔卡马沙漠，从上亿年前开始，大、小候鸟就在这里繁衍生息，留下的鸟粪，长达十多万米，厚达十多米。就农业而言，它们也是易得且高品质的肥料，更是秘鲁和玻利维亚出口外汇的支柱。
此外，阿塔卡马沙漠中的硝石资源，同样重要，也是兵工厂生产火药的重要原料。很长一段时间，秘鲁和玻利维亚占据了阿塔卡马沙漠的大部分地区，而智利几乎没有。但是，自独立以来，智利在众多动荡不安的南美国家中率先完成了改革，国力大幅提高，开始向阿塔卡马沙漠不断扩张，同时，面对智利的入侵，秘鲁和玻利维亚也采取联合防御的姿态。
在年，五月，一场风暴导致玻利维亚和智利的联合财产遭受重大损失，双方互相指责对方负有主要责任，关系更趋紧张，最终在年2月，强大的智利军队先发制人，派遣海军占领了玻利维亚安托法加斯塔港口。
那个时候玻利维亚还是非常落后的国家，军队中竟然还有许多手持长矛和弓箭的印第安人，根本就没有成为智利的对手，幸好同盟国秘鲁四月份也参加了战争，秘鲁通过高额的外汇收入，国力大幅提高，尝到了他们的资源甜头，断然不肯向阿根廷拱手。
一开始，智利人不知道玻利维亚与秘鲁之间的联盟，导致第三国的加入，令他们措手不及，但很快，智利海军在英国人的支持下，在秘鲁要塞伊基克附近的海域发动了第一次铁甲舰决战，利刃击溃了秘鲁主力舰艇。
年，智利以绝对优势兵力，再次登陆秘鲁的伊洛和帕科查港，击溃抵抗军的波秘联军。在失去了安托法加斯塔、塔拉帕卡、阿里卡、塔克纳等重要据点之后，秘鲁和玻利维亚不得不不甘心地要求谈判，因为那里是硝石矿和鸟粪的主要产地，双方最终于六月宣布停战。
但后来不甘心失败的秘鲁人，又策划了一次对智利军队的攻击，这使智利军队怒气冲冲，继续北上，攻占了利马，这个时候玻利维亚早已无力还手，而秘鲁人也无心抵抗，于是又一次要求投降。
直到年10月，秘鲁与智利签订了《安孔条约》，这场战争才告结束。四年战争中，三方死伤无数，其中秘鲁将塔拉帕卡省割让给智利，并给予智利塔克纳和阿里卡10年的司法管辖权，使玻利维亚蒙受了巨大的损失，而更严重的损失还属于玻利维亚，这些国家占领了阿塔卡马太平洋沿岸的全部领土，从那以后就成了没有出海口的内陆国家。
相反，当阿根廷和巴西还没有崛起时，智利却扩张了三分之一的国土，乘势建立了自己的洲际霸主地位，被称为“太平洋普鲁士”，30多年来，智利几乎垄断了全球硝石市场，足以看到这场战争的影响。